.webp)
Gula merah dan gula aren sering dianggap sama karena memiliki warna kecokelatan dan bentuk yang hampir serupa. Keduanya juga banyak digunakan sebagai pemanis makanan dan minuman tradisional, mulai dari kolak hingga cendol.
Namun, tahukah kamu bahwa gula merah tidak selalu berasal dari pohon aren? Keduanya memiliki sejumlah perbedaan, mulai dari bahan baku, aroma, hingga harga jualnya. Berikut penjelasannya.
Bahan Bakunya Berbeda
Perbedaan utama gula merah dan gula aren terletak pada bahan bakunya. Gula aren dibuat dari nira pohon aren (Arenga Pinnata), sedangkan gula kelapa berasal dari nira pohon kelapa ( Cocos nucifera).
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Dilansir dari penelitian Nurohmah dkk. dalam Jurnal Agribisnis Indonesia tahun 2024, gula aren merupakan salah satu jenis gula merah. Artinya, gula aren termasuk gula merah, tetapi gula merah belum tentu berasal dari pohon aren.
Aroma dan Rasanya punya Ciri Khas
Gula aren dikenal memiliki aroma khas yang cukup kuat sehingga sering digunakan sebagai pemanis cendol, es dawet, dan kopi gula aren. Sementara itu, gula kelapa memiliki karakteristik aroma dan rasa tersendiri yang dipengaruhi bahan baku serta proses pembuatannya.
Meski begitu, aroma dan rasa tidak selalu bisa dijadikan patokan untuk memastikan jenis gula karena proses pengolahan juga memengaruhi karakteristiknya.
Warnanya Mirip, tetapi Bisa Berbeda
Gula aren dan gula merah sama-sama memiliki warna cokelat, mulai dari cokelat terang hingga gelap. Bentuknya pun beragam, seperti setengah lingkaran, balok, hingga serbuk.
Warna gula dipengaruhi bahan baku dan proses pemasakan. Karena itu, gula berwarna cokelat gelap tidak otomatis merupakan gula aren. Untuk mengetahui jenisnya dengan lebih pasti, periksa informasi bahan baku pada kemasan atau tanyakan kepada penjual.
Mengapa Harganya bisa Berbeda?
Harga gula aren dan gula merah dapat berbeda karena dipengaruhi ketersediaan bahan baku, biaya produksi, kualitas produk, dan distribusi. Penelitian Nurohmah dkk. tahun 2024 tentang rantai nilai gula aren di Kabupaten Tasikmalaya turut membahas aktivitas produksi dan pemasaran gula tersebut.
Meski demikian, gula aren tidak selalu lebih mahal daripada jenis gula merah lainnya. Harga jualnya tetap bergantung pada kualitas produk dan kondisi pasar di setiap daerah.
Jadi, gula merah dan gula aren memang terlihat serupa, tetapi tidak selalu berasal dari bahan baku yang sama. Dengan memahami perbedaannya, kamu bisa memilih jenis gula yang sesuai dengan kebutuhan masakan atau minuman, tanpa hanya mengandalkan warna dan bentuknya.
Artikel ini ditulis Devi Silaban, mahasiswa Unimed praktik kerja lapangan di detikSumut.
